Embora seja uma festa central no calendário cristão, o Carnaval tem suas raízes em celebrações pagãs da Antiguidade. Civilizações como os egípcios, gregos e romanos realizavam festejos para celebrar a colheita e a chegada da primavera. Na Roma Antiga, festas como a Saturnália e a Lupercália já traziam elementos como a inversão de papéis sociais e o uso de máscaras.
A Influência da Igreja Católica
Com a consolidação do Cristianismo na Idade Média, a Igreja buscou enquadrar essas festas populares dentro do calendário religioso. O Carnaval passou a ser o período de “despedida da carne” (do latim carne levare), ocorrendo nos dias que antecedem a Quaresma — período de 40 dias de jejum e penitência antes da Páscoa.
O Carnaval no Brasil
A tradição chegou ao Brasil no século XVII, trazida pelos colonizadores portugueses sob a forma do Entrudo, uma brincadeira de rua muitas vezes agressiva. Com o tempo, a festa se transformou e ganhou identidade nacional com a influência dos ritmos africanos, a criação dos primeiros blocos, o surgimento do samba e, posteriormente, os desfiles de escolas de samba.
Hoje, o Carnaval é uma mistura de tradição religiosa, herança cultural e uma das maiores manifestações artísticas do planeta.
